Généralités sur NIORT

Niort est la préfecture des Deux-Sèvres (79), département situé dans la région Poitou-Charentes. Niort, intramuros compte environ 60 000 habitants. Son économie repose essentiellement sur le secteur tertiaire (assurances, banques, assistance, consulting informatique et financier, vente par correspondance...). La ville est célèbre pour accueillir notamment le siège des principales mutuelles d'assurance françaises. Elle est considérée comme la capitale de l'économie sociale française. 

Ville médiévale, son donjon, un des plus beaux donjons jumeaux romans de France, surplombe fièrement la Sèvre. Au pied du vieux quartier, se dressent le "Pilori", ancien échevinage et les halles Baltard, témoin contemporain de Niort, ville jadis marchande. Du centre-ville jusqu’aux portes du Marais Poitevin, les berges aménagées de la Sèvre présentent un couloir de verdure propice à la promenade et à la pêche, appelée "la Coulée Verte".

En 1203, Niort devînt une des premières communes de France, une petite république marchande administrée par un maire. Ce grenier à marchandises constituait une sorte de hanse économique avec Saint-Jean-d’Angély et La Rochelle afin d’exporter des produits en toute sécurité au loin (blé, vin, laines…). A partir de 1608, les Poitevins, installés en Nouvelle-France, conservèrent quelques liens avec leur terre d’origine. C’est tout naturellement que les grandes peaux, qu’ils amassaient ou achètaient aux indiens, prirent le chemin des chamoiseries niortaises, via la Sèvre niortaise. L'industrie du cuir, prospère au début du XVIIème siècle, le devînt plus encore au XVIIIème siècle avec l'annexion du Canada et de Terre-Neuve. Au XIXème siècle, c’est par la filière bois et plus particulièrement par la culture du peuplier que Niort et sa région connurent un renouveau économique. Depuis, les activités de services ont supplanté cette économie.

A Voir sur NIORT

- Le Logis de l'hercule. Rue du Pont F - 79 000 Niort. Téléphone : 05 49 24 18 79. C'est dans cette ancienne auberge que se déclara le premier cas de peste. Aujourd'hui, le lieu a été transformé en musée et relate la vie de Niort et des Niortais dans le passé.

- La Coulée Verte : lieu d'agréable promenade le long de la Sèvres niortaise. Belle vue sur le donjon.

- Le Donjon :  1er édifice de Niort classé Monument historique. Au bord de la Sèvre niortaise, se dresse un des plus beaux ensembles de donjons jumeaux romans de France. Ils formaient le réduit central d’un vaste château en forme de quadrilatère, long de quelques 700 mètres et armé d’une dizaine de tours.

Autour de NIORT

- Le marais poitevin : parcourez la « Venise Verte » en barque sur l'un des multiples canal recouvert de lentilles d'eau qui sillonne les 50 000 hectares de marais desséchés. Le paysage et, l'atmosphère qui règne dans cet espace de verdure, sont uniques. Le marin poitevin se découvre aussi en vélo ou à pied.

- La Rochelle : ce fut une place forte protestante qui subit un siège terrible en 1627, conduit par Richelieu, et qui s'est enrichie grâce au commerce avec les Amériques. Préfecture du département des Charentes Maritimes, la Rochelle est aujourd'hui une ville dynamique et très touristique. Magnifique port. Aquarium. Nombreuses manifestations.

- Parc du futuroscope. 86 000 Poitiers. Immense parc d'attractions "futuristes". Architecture surprenante.